Melalui perjuangan yang menegangkan dan disaksikan 1,5 miliar pasang mata melalui layar televisi, Messi dan kawan-kawan memenangi Piala Dunia dengan menundukkan Prancis melalui adu pinalti pada 18 Desember 2022 di Qatar.
Dianggap sebagai salah satu pemain terbaik di dunia, Messi telah memenangkan 40 gelar, 34 bersama Futbol Club Barcelona (FC) di Spanyol, dua bersama Paris Saint Germain (PSG) di Prancis, dan empat bersama Tim Nasional Argentina.
Pada tahun 2014, Messi jadi kapten dan mencapai final Piala Dunia di Brasil. Di Brasil itu mereka kalah dari Jerman. Di Rusia pada 2018, Argentina tersingkir dari kompetisi di Babak 16 Besar.
Justru di Piala Dunia itulah dia membuat janji khusus kepada Perawan. Dalam sebuah wawancara di Moskow dengan jurnalis Argentina Martín Arévalo, Messi ditantang oleh reporter untuk berjalan “ke Luján atau ke San Nicolás,” dua tempat suci terpenting di Argentina, jika tim tersebut memenangkan Piala Dunia.
Lujan, Argentina, adalah situs National Shrine of Our Lady of Lujan, pelindung negara, yang setiap tahun menarik jutaan peziarah.
Dalam wawancara Moskow 2018, Messi berjanji akan berjalan kaki dari rumahnya di kota Arroyo Seco ke Basilika San Nicolás, yang jaraknya sekitar 24 mil, dan berjabat tangan dengan wartawan sebagai tanda komitmen.
Di San Nicolás — sebuah kota dekat Rosario, tempat kelahiran Messi — adalah Gua Bunda Rosario San Nicolás, yang memiliki sejarah penampakan Maria yang dimulai pada tahun 1983 dengan pesan dari Perawan kepada Gladys Quiroga de Motta.
Penampakan itu disetujui oleh Gereja Katolik pada 22 Mei 2016, melalui keputusan yang ditandatangani oleh uskup San Nicolás saat itu, Héctor Cardelli.
Selama karirnya, Messi telah menunjukkan pengabdian kepada Tuhan dan menjadi seorang yang beriman.
Setelah memenangkan Piala Dunia, dia katakan, “Saya tahu bahwa Tuhan akan memberikan hadiah ini kepada saya, saya memiliki firasat bahwa itu akan terjadi. ini,” katanya kepada saluran televisi TyC Sports. (CAN/tD/EDL)